81 -  COSTA  LEITE,  O  MAIOR

 

               A antiga rua da Misericórdia, chama-se rua Dr. Costa Leite. Na ajardinada praça dona Izabel Franco de Arruda, há um busto do Dr. Costa Leite. O Pavilhão de homens da Misericórdia Botucatuense chama-se “Dr. Costa Leite”. E  este nome encima o prédio do grupo escolar noturno, mantido pela municipalidade. Quem era este cidadão tão homenageado?

              No “Almanaque de Botucatu”, editado em 1920 pelo jornalista Augusto de Magalhães,  às paginas 178 e 179, está escrito: “ Dr. Antonio José da Costa Leite. Um dos vultos mais proeminentes de Botucatu. Há mais de trinta annos que reside nesta cidade. É o médico da pobreza, o bemfeitor, o humanitario que não se cança de levar aos que soffrem o balsamo que suaviza.

             Quantos dos casebres ou dos leitos hospitalares, lhe não corôam sentidamente, com bençams, a transparencia de seu coração piedoso!

               O dr. Costa Leite tem o nome preso à Misericordia Botucatuense. Foi elle quem se manifestou primeiro por essa fundação de caridade, entregando-se de corpo e alma para que ella ganhasse vulto e erguesse dos alicerces, como braços estendidos à multidão dos desherdados. Não se pontuam nisso os feitos de todos os matizes por elle disseminados. Os  que fez, ahi estão. . . Dr. Costa Leite é natural da Bahia, por cuja Faculdade de Medicina se formou no tempo do Imperio. Fez seu curso com raro brilhantismo, assignalado com muitas distincções.

             O povo botucatuense rende-lhe a maior estima que é  dado a um profissional desta natureza alcançar. E é-lhe justa e merecedora!”.

              Isso foi escrito em 1920. Agora, em 1971, posso dizer mais coisas sobre o médico e homem, que, sendo um agnóstico, praticava o BEM pelo BEM, sem esperar recompensas do mundo ou do céu.

              Nasceu na cidade de Salvador, em 19/04/1860. Formado em Medicina, transferiu-se para o Estado de São Paulo. Em 1886, o jovem baiano começou a clinicar na pequenina Botucatu. Durante mais de sessenta anos, exerceu o seu abençoado  mister.  Faleceu em 15/06/1953, aos noventa e três anos de idade, sendo sepultado na necrópole local. Dorme o sono eterno na cidade que tanto amou e bem serviu.

                Sempre ouvi falar e depois constatei pessoalmente, que da medicina o Dr. Costa Leite fez um sacerdócio. Foi um justo, de mão aberta. Pai da pobreza. Por isso, morreu pobre. Dizia ele, lá na Misericórdia ( que fundara e servira dedicadamente ), que ele era o indigente número um daquela casa de solidariedade humana. O único bem imóvel que possuiu,  a casa de morada, foi-lhe dada pelo povo, por subscrição popular.

               Curando, lenindo, amparando financeiramente até, os desprotegidos da fortuna, Costa Leite se tornou figura lendária na vasta zona, onde ele foi, por muitos anos, o único médico a fazer clinica médica-cirúrgica. Naqueles velhos tempos, naquela rudeza do sertão que começava a ser devastado, para melhor servir e cuidar dos sofredores, grandes e pequenos, principalmente os mais humildes, fundou a Misericórdia Botucatuense, o primeiro hospital da zona. Foi em 1893 que Costa Leite lançou os fundamentos daquela, que não sendo Santa Casa é uma Casa Santa. Em  08 de dezembro de 1901, o Hospital foi inaugurado graças ao apoio decidido que recebeu de dona Isabel Franco de Arruda, Antonio Ferreira da Silva Veiga Russo, Domingos Soares de Barros, Floriano Simões e outros bons colaboradores, numa demonstração de ecumenismo.

              Dr. Costa Leite foi cidadão emérito. Em vida ainda, recebeu a medalha “Honra ao Mérito”, somente concedida aos grandes benfeitores da Humanidade. E fez jus à distinção.

              Quando moço, espírito sociável,  dirigia grupos de Amadores teatrais, animava os esportes, era Diretor de sociedades recreativas. Maçom graduado,  foi venerável da Loja “Guia do Futuro”. Pouco militou em política. E esta só lhe trouxe aborrecimentos e dissabores. Mas, firme no seu apostolado ele sempre ficou acima das mesquinharias do mundo.

             Do seu casamento com dona Cândida Costa Leite, baiana como ele, nasceram os filhos: Dr. Aníbal, Cirurgião-Dentista; Dr. Orlando, advogado; Ubaldino, Lydio, Izaura ( Santa ), que foi casada com Carlos César; Elvira (Iaiá), que foi casada com Carlos Veiga Russo. Todos são falecidos. Nenhum descendente do Dr. Costa Leite reside em Botucatu. Um dos seus netos, Carlos Leite César, é o Presidente da Bolsa do Café, em Santos.